Le marathon Friends 1999

Un grand projet

Il aura fallu un an et demi au Fan Club pour préparer ce fameux Marathon Friends 1999. Alain Carrazé, le présentateur de l’émission Destination Séries sur Canal Jimmy, nous a tendu la perche à l’occasion d’une de nos Rencontres Hebdomadaires entre Friends, nous suggérant d’organiser une « Nuit Friends » dans une salle de cinéma parisienne. C’était le seul moyen de refaire un Marathon Friends, la chaîne ne souhaitant pas en organiser de nouveau… Le premier Marathon Friends était un événement unique !

... avorté !

Le Fan Club a relevé le défi. Mais, première déception, rien n’a fonctionné ! Aucune salle de cinéma ne voulait de nous. La Nuit Friends 1998 est morte-née.
Nous n’allions pas abandonner pour si peu, et il fallait réessayer pour l’année 1999. On reprit nos recherches depuis le début, prenant contact avec tous les grands cinémas de Paris. Première surprise, les grands exploitants repoussent notre projet : une soirée le samedi soir ne les intéresse pas. Il ne nous reste plus qu’à essayer les salles indépendantes, souvent plus petites malheureusement.

On s’entête...

Et là, miracle, la responsable du Max-Linder, une grande salle bien placée, projetait elle aussi d’organiser une « Nuit Friends ». Partant de là, il n’aura pas fallu longtemps pour conclure un accord de principe sur la location de la salle. Tout s’est ensuite enchaîné en quelques jours. La société Barakuda nous accordait un tarif spécial pour la location du projecteur vidéo, un sponsor était prêt à financer l’intégralité de la manifestation, et nous avons même prévu de doubler l’événement en obtenant l’accord du plus beau complexe de cinéma de la ville de Lyon, en plein centre-ville.
Nous étions début septembre 1999, il ne nous restait plus qu’à obtenir l’autorisation de diffuser les épisodes. Canal Jimmy était complètement avec nous, mais cela n’a pas suffi. Le projet est à nouveau abandonné.

... et ça finit par marcher

Nouveau miracle ! Canal Jimmy décide d’organiser un « Marathon Friends » sur son antenne. Là, tout redevient possible. Les deux projets fusionnent pour ne devenir qu’un seul. La « Nuit Friends » se transforme en tournage d’émission de télé, la plus longue jamais consacrée à Friends, de 20 heures à 7 heures du matin. Concept de la soirée : donner la parole aux Fans et mettre en valeur leur « vécu » Friends.
Non sans mal, le Fan Club arrive à mettre sur pied ce nouveau projet en moins d’une semaine. Confirmation de la salle parisienne, confirmation pour le projecteur... mais annulation du sponsor, car nous n’avons plus le droit d’en avoir un : ce n’est plus une soirée, mais un tournage d’émission ! Notre association supportera ainsi tous les frais de la nuit.

Les préparatifs

Le Fan Club est chargé de deux missions : inviter six cents personnes à entrée gratuite pour remplir le cinéma, et proposer le contenu des treize « plateaux » qui donneront vie à la soirée ; en gros, trouver les personnes qui mettront en valeur les Fans et la série. Évidemment, nous avons contacté en priorité celles que nous connaissions déjà, celles qui participent régulièrement aux Rencontres entre Friends. Mais nous avons aussi recruté des personnes qui nous ont contacté, suite aux annonces que nous avons passées.
Les deux semaines qui ont précédé le Marathon, les organisateurs se couchaient régulièrement à 4 heures du matin. Énormément de petits détails restaient à régler jusqu’au dernier moment : les inscriptions, les interviews, la réalisation, l’impression et l’envoi des cartons d’invitation réalisés par la société Manitoba.

Le grand jour, la folle nuit

Le jour J, démarrage à 8 heures du matin : on installe le projecteur vidéo avant la première séance du matin. Toute la journée, nous avons organisé des roulements pour surveiller le matériel. Et le soir, dès 18 heures, nous commencions à préparer la soirée. À l’entrée, Nescafé offrait gratuitement son nouveau café NES.
Chaque organisateur est muni d’un talkie-walkie pour communiquer, car il est impératif que l’information circule le plus vite possible. Olivier, le nouveau rédacteur en chef, assure le lien entre l’équipe de tournage et la régie, où se trouve le magnétoscope, manipulé par Thomas. Il est important que l’on perde le moins de temps possible. La soirée est rythmée par les tournages de plateaux.
Comme on ne savait pas combien devait durer le tournage d’un plateau, il fallait combler les moments d’attente par des reportages non diffusés à l’antenne ou des animations sur scène. Nous avons eu le droit à deux vidéo-clips réalisés par le Fan Club, des interviews d’acteurs, des petits reportages, et des animations, par exemple Nathalie et Julien, qui ont chanté à l’antenne Smelly Cat.
La nuit s’est achevée à 6 heures du matin, après la diffusion d’une douzaine d’épisodes et le tournage de treize plateaux. Quatre jours plus tard, ils étaient diffusés sur Canal Jimmy.

Texte extrait de « Celui qui attendait la Lettre », n° 11, Éditions du Fan Club
lire sans les icônes
Fan Club Français de Friends  www.fanfr.com